美味しくクレイジーなチョコレート☆彡「USHIO CHOCOLATL」

「パンタスティック！！2020」にて。

しまなみ海道150kmをサイクリングしたときは、向島へ行ったものの、ほぼ通り過ぎた感じだったので全くノーマークだった「ウシオチョコラトル」さん。そこにこんなクレイジーなチョコレート工場があったとは…。

最初は３人が集まり2014年にオープン。現在はクレイジーなメンバーも増え「食べるチョコレートから感じるチョコレートへ」を合言葉に新しいチョコレートの可能性を探求し、珍道中を繰り広げる。良質なカカオ豆を求め世界中のカカオ農園を訪問し、直接仕入れたカカオ豆も使用し、カカオ豆の焙煎からチョコレートの製造・販売までの工程を自分たちで行っているんだそう。

原料は、基本的には新鮮なカカオ豆と砂糖だけ。香料もバターもミルクも使わないシンプルなチョコレート。コーヒーやワイン、日本酒の味わい方と同じように、原材料（カカオ豆）の産地によって様々な顔が楽しめるもの。砂糖はブラジル産オーガニックシュガーと、無農薬サトウキビからウシオチョコラトルのチョコレートに合うように作られた有機黒糖「和二盆」を使用。

更に凄いのは「ダイレクトトレード」。パプアニューギニア、グァテマラ、トリニダード・トバゴ、タンザニア、フィリピン、台湾など世界中のカカオ農家を訪ね、栽培状態や人柄を知り「面白い！」と思うカカオ豆を厳選、直接仕入れているものがあり、ある意味フェアトレードの一種でしょうね。

パッケージも素敵でかわいいなぁと思い、ひとつ選んだのがこちら。なーんと、カカオとデーツだけで作られているんです！頂いてみると、シュガーフリーだけれど、ちゃんと甘い！良い意味で、手作り感あふれるチョコレート。

これはラム＆フィグなので、ほんのりラムの香りにいちじくの豊潤さも加わり、チョコレートというよりも違う新しいお菓子のよう。でもカカオはフルーティーで濃厚。マダガスカル産のカカオを使っているそうです。

是非、他のフレーバーも頂いてみたいですね。ごちそうさまでしたー！！

USHIO CHOCOLATL （チョコレート / 向島町立花）

昼総合点★★★☆☆ 3.9